আহসান মঞ্জিল

আমাদের আজকের আলোচনার বিষয় ঢাকার মুকুটহীন সম্রাটদের স্মৃতিবিজড়িত প্রাসাদ আহসান মঞ্জিল। কালের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা এই স্থাপত্যটি কেবল একটি প্রাসাদ নয়, বরং বাংলাদেশের ইতিহাসের গতিপথ বদলে দেওয়ার এক অনন্য দলিল।

আহসান মঞ্জিল: একনজরে আভিজাত্যের স্মারক

পুরান ঢাকার ইসলামপুরের কুমারটুলী এলাকায়, প্রমত্তা বুড়িগঙ্গা নদীর উত্তর তীরে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে এক টুকরো গোলাপী আভা—আহসান মঞ্জিল। উনিশ শতকে এটি ছিল ঢাকার নবাবদের আবাসিক প্রাসাদ এবং তাঁদের বিশাল জমিদারির সদর কাচারি। তৎকালীন পূর্ব বাংলার রাজনীতি, সংস্কৃতি ও সামাজিক ক্ষমতার মূল কেন্দ্রবিন্দু ছিল এই ভবনটি। বর্তমানে এটি বাংলাদেশ জাতীয় জাদুঘর কর্তৃক পরিচালিত একটি অত্যন্ত জনপ্রিয় ও সমৃদ্ধ জাদুঘর।

ইতিহাসের অলিগলি: প্রমোদভবন থেকে নওয়াব বাড়ি

আহসান মঞ্জিলের বর্তমান অবস্থানটির ইতিহাস কিন্তু নবাবদের চেয়েও পুরনো। এই মাটির সাথে জড়িয়ে আছে ফরাসি বাণিজ্য কুঠির ইতিহাস।

• শেখ ইনায়েতউল্লাহর রংমহল: অষ্টাদশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে জামালপুর পরগনার জমিদার শেখ ইনায়েতউল্লাহ এই স্থানে ‘রংমহল’ নামে একটি দৃষ্টিনন্দন প্রমোদভবন তৈরি করেন।

• ফরাসি কুঠি: তাঁর মৃত্যুর পর তাঁর পুত্র শেখ মতিউল্লাহ রংমহলটি ফরাসি বণিকদের কাছে বিক্রি করে দেন। ফরাসিরা এটিকে একটি শক্তিশালী বাণিজ্য কুঠি এবং রেশম ব্যবসার কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহার করতে শুরু করে।

• খাজা পরিবারের প্রবেশ: ১৮৩০ খ্রিষ্টাব্দে বেগমবাজারের তৎকালীন ধনী ও প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব, নওয়াব আবদুল গনির পিতা খাজা আলীমুল্লাহ ফরাসিদের কাছ থেকে এই কুঠিটি কিনে নেন এবং নিজেদের বাসভবন হিসেবে সংস্কার করেন।

• স্বপ্নের প্রাসাদ নির্মাণ: ১৮৫৯ খ্রিষ্টাব্দে খাজা আলীমুল্লাহর সুযোগ্য পুত্র নওয়াব আবদুল গনি মার্টিন অ্যান্ড কোম্পানী নামক একটি বিখ্যাত ইউরোপীয় নির্মাণ ও প্রকৌশল-প্রতিষ্ঠানকে দিয়ে একটি মাস্টারপ্ল্যান তৈরি করান। ১৮৭২ খ্রিষ্টাব্দে এর নির্মাণকাজ শেষ হলে তিনি তাঁর প্রিয় পুত্র খাজা আহসানুল্লাহর নামানুসারে এর নামকরণ করেন—আহসান মঞ্জিল।

স্থাপত্যশৈলী: ইন্দো-গোথিক ঘরানার এক রূপকথা

আহসান মঞ্জিল তার স্থাপত্যশৈলীর কারণে গোটা উপমহাদেশের অন্যতম সুন্দর প্রাসাদ হিসেবে পরিচিত। ভবনটির দিকে তাকালে রোমান বা ইউরোপীয় স্থাপত্যের সাথে দেশীয় মেলবন্ধনের এক নিখুঁত রূপ দেখা যায়।

• ঐতিহাসিক গম্বুজ: এই প্রাসাদের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হলো এর ছাদের ওপর স্থাপিত সুউচ্চ ও সুদৃশ্য গম্বুজটি। অষ্টকোণাকৃতির এই গম্বুজটি যখন তৈরি করা হয়েছিল, তখন এটিই ছিল ঢাকা শহরের সর্বোচ্চ চূড়া।

• গ্র্যান্ড স্টেয়ারকেস বা রাজকীয় সিঁড়ি: বুড়িগঙ্গার দিক থেকে প্রাসাদে ওঠার জন্য যে বিশাল এবং প্রশস্ত সিঁড়িটি রয়েছে, তা নিমেষেই দর্শনার্থীদের মনে এক রাজকীয় অনুভূতির জন্ম দেয়।

• অন্দরমহলের বিন্যাস: আহসান মঞ্জিল মূলত দুটি অংশে বিভক্ত—রংমহল (পূর্ব অংশ) এবং অন্দরমহল (পশ্চিম অংশ)। পূর্ব অংশে রয়েছে জাঁকজমকপূর্ণ বৈঠকখানা, নাচঘর, লাইব্রেরি এবং স্টেট বেডরুম। আর পশ্চিম অংশে ছিল নবাব পরিবারের নারীদের অন্তঃপুর।

জানেন কি? > ১৮৮৮ খ্রিষ্টাব্দের প্রলয়ঙ্করী টর্নেডো এবং ১৮৯৭ খ্রিষ্টাব্দের ভূমিকম্পে আহসান মঞ্জিল মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। পরবর্তীতে নবাব আহসানুল্লাহ অত্যন্ত নিখুঁতভাবে প্রাসাদটি পুনর্নির্মাণ করেন এবং বর্তমানের বিখ্যাত গম্বুজটি মূলত সেই পুনর্নির্মাণের সময়ই সংযোজন করা হয়।

রাজনীতি ও ইতিহাসের মোড় পরিবর্তন

আহসান মঞ্জিল কেবল নবাবদের অন্দরমহল ছিল না, এটি ছিল অবিভক্ত ভারতের রাজনীতির পটপরিবর্তনের আঁতুড়ঘর।

• বঙ্গভঙ্গের পরিকল্পনা: ১৯০৪ খ্রিষ্টাব্দে ভারতের ভাইসরয় লর্ড কার্জন যখন ঢাকা সফরে আসেন, তখন তিনি এই প্রাসাদে নবাব সলিমুল্লাহর অতিথি হিসেবে অবস্থান করেছিলেন। এখানেই বঙ্গভঙ্গের (১৯০৫) খসড়া পরিকল্পনা নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা হয়।

• মুসলিম লীগের জন্মকথা: ১৯০৬ খ্রিষ্টাব্দে নবাব সলিমুল্লাহর উদ্যোগে এই প্রাসাদের ঐতিহাসিক এক বৈঠকেই সর্বভারতীয় মুসলিম লীগ (All India Muslim League) প্রতিষ্ঠার ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপিত হয়, যা পরবর্তীতে ১৯৪৭ সালের দেশভাগের পেছনে মূল রাজনৈতিক চালিকাশক্তি ছিল।

ধ্বংসস্তূপ থেকে পুনরুত্থান: বঙ্গবন্ধু এবং আহসান মঞ্জিল

১৯৫২ খ্রিষ্টাব্দে ঢাকা নওয়াব এস্টেট অধিগৃহীত হওয়ার পর নবাব পরিবারের সদস্যরা এই প্রাসাদ ছেড়ে চলে যান। এরপর দীর্ঘ সময় দেখভালের অভাবে এবং অবৈধ দখলদারদের কবলে পড়ে প্রাসাদটি পরিণত হয়েছিল এক জরাজীর্ণ বস্তিতে। ভেঙে পড়েছিল এর ছাদ, চুরি হয়ে গিয়েছিল মহামূল্যবান সব আসবাবপত্র।

১৯৭৪ খ্রিষ্টাব্দে যখন এই ঐতিহাসিক প্রাসাদটি নিলামে বিক্রি করে সম্পূর্ণ ভেঙে ফেলার পরিকল্পনা চূড়ান্ত করা হয়, ঠিক তখনই দেবদূতের মতো এগিয়ে আসেন স্বাধীন বাংলাদেশের স্থপতি বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান।

১৯৭৪ সালের ২রা নভেম্বর তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ মুজিবুর রহমানের কাছে যখন নিলামের ফাইলটি চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য পেশ করা হয়, তখন তিনি এর স্থাপত্য সৌন্দর্য এবং ঐতিহাসিক গুরুত্ব উপলব্ধি করে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেন এবং নিলামের প্রস্তাবটি সরাসরি নাকচ করে দেন। তিনি নির্দেশ দেন—“এই ঐতিহ্যবাহী ভবন ভেঙে ফেলা যাবে না, একে সংস্কার করে জাদুঘর বানাতে হবে।”

বঙ্গবন্ধুর দূরদর্শী সিদ্ধান্তের ওপর ভিত্তি করেই ১৯৮৫ খ্রিষ্টাব্দে সরকার ভবনটি অধিগ্রহণ করে এবং ১৯৯২ খ্রিষ্টাব্দে এটিকে একটি পূর্ণাঙ্গ আধুনিক জাদুঘর হিসেবে জনগণের জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়।

বর্তমান আহসান মঞ্জিল জাদুঘর

বর্তমানে জাদুঘরটিতে ২৩টি গ্যালারি রয়েছে। যেখানে নবাব আমলের ব্যবহৃত সোনা-রুপার তৈজসপত্র, হাতির দাঁতের কারুকাজ, লর্ড কার্জনের ব্যবহৃত চেয়ার, নবাবদের রাজকীয় পোশাক, তরবারি এবং সে আমলের দুর্লভ সব আলোকচিত্র সংরক্ষিত আছে।

বিকালে যখন গোধূলির আলো বুড়িগঙ্গার জলের ওপর এসে পড়ে, আর সেই আলোর আভা গিয়ে লাগে আহসান মঞ্জিলের গোলাপী দেয়ালে, তখন মনে হয় যেন সময় থমকে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করে বলছে—“রাজপ্রাসাদ ও রাজারা হারিয়ে যায়, কিন্তু তাঁদের রেখে যাওয়া শিল্প আর ইতিহাস অমর হয়ে থাকে।”

আরও দেখুনঃ